De bacillus subtilis is een veel voorkomende en buitengewoon interessante bacterie. De bacterie is in staat om soja om te zetten tot één van de gezondste producten die er te vinden is nl. Natto. Maar het is ook een zeer veelzijdige bacterie die ingezet kan worden voor diverse doelen. Voor 1950 werd de bacterie algemeen gebruikt als alternatief medicijn door zijn immuniteit-stimulering. Na vertering gaf het celmateriaal een breed spectrum aan immuunactiviteiten af. Daartoe behoorde o.a. de activering van specifieke antistoffen. Het product kwam vanaf 1946 in Noord-Amerika en Europa in de handel als een zgn. immuun-stimulerende hulp bij de behandeling van aandoeningen aan het maag-darmstelsel en urinewegen. Het verloor echter zijn populariteit na de introductie van goedkope antibiotica ondanks de kleinere kans op allergische reacties en een duidelijk mindere giftigheid voor de normale maag-darmstelselflora in vergelijking met antibiotica.
Nu het steeds lastiger wordt om schadelijke bacteriën te bestrijden door een toenemende resistentie lijkt de wetenschap meer te kiezen voor een 3-sporen beleid. Naast het zoeken naar steeds krachtiger antibiotica (met het risico op een nog grotere resistentie) legt men het accent vooral op het “boosten” (versterken) van het immuunsysteem. Anderzijds onderzoekt men of de schadelijke micro-organismen zijn te bestrijden met hun natuurlijke vijand : de bacteriofagen.
Iedereen die echter natto eet profiteert direct van de positieve eigenschappen van deze bijzondere bacterie. Juist de stimulering van het immuunsysteem is hierbij van groot belang.