Wat zijn de redenen waarom natto anders en gezonder is dan andere gefermenteerde sojaproducten zoals miso en tempeh? Hier zijn vier mogelijke redenen; meer zijn mogelijk en zelfs waarschijnlijk:
Het fermenteren van natto produceert enorme hoeveelheden vitamine K2 (in de vorm van menaquinone-7) terwijl miso en tempeh dat niet doen. Vitamine K2 kan alleen worden geproduceerd door bepaalde soorten bacteriën, het meest productief door de bacteriesoort Bacillus subtilis. Miso- en tempeh worden door schimmels (respectievelijk Aspergillus & Rhizopus-genus) gefermenteerd die geen vitamine K2 genereren.
Natto bevat een natuurlijke bloedverdunnend enzym nattokinase (genoemd naar het voedsel waar het vandaan komt). Van dit enzym, wat we vaker in het Westen zien in een geïsoleerde supplementvorm, is aangetoond dat het bloedstolsels in vitro en in vivo voorkomt en oplost. Klinische studies tonen ook aan dat nattokinase de bloeddruk en het risico op een beroerte kan verlagen.
Bacillus subtilis is een probiotische soort van microben en een belangrijk onderdeel van het menselijke darmmicrobioom met bewezen gunstige effecten op ontstekingen en immuniteit in de menselijke gezondheid – factoren die waarschijnlijk de cardiovasculaire gezondheid kunnen beïnvloeden. Dit in tegenstelling tot de schimmelsoorten in miso en tempeh. Er is weinig bewijs dat de schimmels die domineren in miso & tempeh-fermentaties fungeren als probiotica.
Natto is een uitstekende vleesvervanger. Alle voor het lichaam noodzakelijke aminozuren zijn aanwezig. Verder is het gemakkelijk verteerbaar. Het lichaam hoeft geen moeite te doen met het verteren want de eiwitten in de bonen zijn al grotendeels voorverteerd.